线，还将是西班牙人重点的攻击范围，毕竟完成攻击后，对方将由充足的机动范围，不过，这一次美国舰队将会拉开一个大包围网，如果西班牙舰队敢钻进来，他将充分利用舰队速度上的优势在海岸线上解决对手。
唯一让桑普森准将担心的，恐怕就是中国舰队的问题，不过有了上次的经验，他也认识到，中国舰队缺乏补给，肯定不愿意与装甲厚实的美国战列舰硬拼，这也是上次自己最终坚持到撤离的原因，而且，这一次自己再也不会犯盲目追击的错误了。
他早就设想好了，充分利用海岸线，中国人还敢出现的话，必然遭到自己和第二分舰队的夹击，最终拉近与对方的距离，以重炮对决，那样的话，自己这边战舰数量上优势将会奠定胜局……虽然由温菲尔德准将所辖的分舰队战舰几乎都是清一色的旧式装甲舰，但显然足以完成夹击任务。
计划制定出来了，但结果显然并不让桑普森准将满意，从26日获得消息后，两支舰队拉网似的在东海岸线上折腾了两天，竟然毫无收获，西班牙人竟然在打了一枪后就彻底消失了，等到28日中午，他却获得了更为惊讶的消息，对方竟然莫名其妙从自己的包围网中逃走了，出现在迈阿密以南季格尔小岛附近，恰巧被一艘美国渔船发现了。
桑普森立刻判断，对方这次显然不会是再次突袭基韦斯特港了，就算是去突袭，早就加强过守备的港口，估计西班牙人要倒大霉了……而对方最有可能是去拦截从南美返回的美国商船，所以，很快美国舰队便统一了步调，除了留下两艘无防护驱逐舰守卫迈阿密外，其他12艘战舰立刻向南追踪西班牙舰队。
12艘美国战舰拉开距离的大网，足以覆盖大片海域，但桑普森准将显然再次失望了，从28日一路向南，舰队扫荡了佛罗里达海峡，又在墨西哥湾兜了一圈，仍然没找到西班牙舰队，到了3月3日，正在为是否继续封锁古巴海岸线皱眉头的桑普森准将，再次获得了消息，又英国商船在哈瓦那以西海面看到了西班牙舰队，西班牙人似乎躲到加勒比海域了。
更让美国人高兴的消息是，从几艘英国商船那里都获得了另外一个消息，早先与美国舰队交战的中国战舰出现在波多黎各海域，途径当地的美国商船看到3艘中国战舰在那一带航行，虽然波多黎各也算是加勒比沿海，但相隔近2000公里。
桑普森准将与温菲尔德准将仔细商议之后，认为这将是开战后最佳的作战机会，当然，考虑到潜在的险，两位准将最终还是决定先去加勒比海域外围看看，绝对不远离美国本土太远，何况，这也能顺带扫荡一下古巴的沿海。
4日凌晨，美国北大西洋分舰队、巡航分舰队在基韦斯特港再次补给后立刻出发，桑普森准将先跑去海峡对岸靠近哈瓦那侦查了一番，确认西班牙舰队没有躲进港口，然后立刻沿着佛罗里达海峡向西进发，当天早晨9点就在海峡外围拦截到数艘西班牙商船，并且从其中一艘商船上获得了一个重要情报，几个水手供诉，他们在坎昆附近海域确实看到了西班牙大舰队。
这一次，坎昆距离舰队所在位置不到80海里，桑普森当机立断立刻与温菲尔德准将进行了通报，并且将舰队拉开，迅速扑向坎昆东侧的海域……而这一次，似乎幸运之神终于来到了。
刚过中午，在舰队前方侦查的一艘驱逐舰就匆匆返航，向旗舰衣阿华号报告，在正南方位发现大股烟柱，桑普森准将立刻意识到，这可能就是在附近活动的西班牙舰队，他立刻向尾随而来的舰队发出了集结命令，并于下午1点前完成了双列横队编成，温菲尔德准将受命正面拦截，桑普森准将亲自领队，加速向东侧海域推进，准备阶段西班牙人返回古巴的归途。
随着双方距离的拉近，下午1点半，当西班牙海军旗从海平面出现时，桑普森中将惊
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