行会合操练，南北洋水师每年也要到外洋进行会操，增强远洋和编队作战能力。
象这一次北洋水师和船政水师的会合操练，便是选在了琉球海域。朝廷之所以将会操地点选择在了琉球海域，一是为了随时监控日本内战的情况，二是为了防备俄国舰队。
会操结束后，船政水师和北洋水师各舰开始返回港内，这时海面上突然传来了阵阵的汽笛声，贝锦泉举着望远镜向汽笛声传来的方向望去，看到一队商船正快速驶来。
贝锦泉注意到同商船一同前来的，还有几艘悬挂着萨摩藩旗帜的小军舰，不由得一愣。
萨摩军舰对贝锦泉来说并不陌生，朝廷对日本内战交战双方的真实态度，贝锦泉心里知道得非常清楚，是以对于萨摩军舰或商船进出琉球港口并未禁止，事实上，在战争期间，萨摩方面一直在利用琉球的港口和岛屿与外界进行贸易，乾国方面对此心知肚明，但一直听之任之。
但今天这么多的萨摩商船出现，并且还有军舰护航，却是他头一次见到。
那些萨摩商船的甲板上，此时如同蚂蚁一般的聚满了人。
海面上的乾国舰队也注意到了异常，贝锦泉看到由邓正卿指挥的“开济”号巡洋舰上前，向一艘护航的萨摩小军舰发出了旗语信号，萨摩军舰停了下来，派出了一艘小艇驶向“开济”号，不多时，小艇驶回，“开济”号返回本阵，萨摩军舰停在了海上，而萨摩商船则陆续开始进港。
“怎么回事？”贝锦泉感到有些奇怪，他放下望远镜，看了下炮台上的大炮。有些犹豫是否让炮台马上备战。
怀恩港南北两岸的炮台。是琉球人建造的“屋良座森城”和“三重城”这两座炮台。当初琉球人建炮台的目的是想要凭借天险拱卫那霸港。避免该港遭受日本的入侵，但日本萨摩藩还是于壬辰年攻入琉球，这两座炮台没有发挥多少作用，日后成了日本人的炮台工事。明治维新后，日本人在琉球人修筑的炮台原址上略加修葺，在上面各自布设了大小西洋火炮20余尊，都是从日本国内运来的幕府时代的旧式火炮。而在船政水师光复琉球后，为了巩固琉球的防务。这两座炮台得到了重新加固，原有的旧炮都被撤除，换上了新式的克虏伯火炮。
尽管这两座炮台现在已经换了一副面目，但受限于经费不足，炮台的炮位较少，防卫力量并不充足，如果真要打起来的话，没有海军舰艇的支援，是很容易被攻陷的。
贝锦泉又举起望远镜，这时他看到“开济”号派了一艘蒸汽舢舨向炮台驶来。似乎明白了什么，没有下令。而是在炮台上静静的等待着蒸汽舢舨上的人到来。
正如同他猜想的那样，不一会儿，蒸汽舢舨靠岸，一名军官和两名船政海兵快步的来到了炮台之上，跑到贝锦泉面前，行礼之后，便将一封信交给了他。
贝锦泉拆开信看了一会儿，面色渐渐变得凝重起来。
这封信，是林逸青写给他的。
“这么说，就快结束了……”贝锦泉看完了信，将信纸重新装入信封，发出了一声深深的叹息。
他对前来送信的“开济”舰军官说道：“你回去告诉邓管带，让他转告大家，就说是我说的，这几天小心俄国人的军舰前来捣乱，让他们把那些个办法，都准备起来。”
军官领命而去，正在这时，一名卫兵跑了过来，向贝锦泉报告道：“禀大人，琉球国王使臣请大人前去王宫，说有要事相商。”
贝锦泉知道琉球国王尚泰在这个时候请自己过去，商议的事一定和面前出现的这些载了许多人的萨摩商船有关，他定了定神，回想了一下林逸青信上的内容，整了整衣冠，带着随从下了炮台，上马直奔守礼城而去。
贝锦泉和由一队船政海兵组成的卫队骑马进了守礼城，城内的
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