时间。
侦查游骑在距离边境线西南六十多里的一处小村子追上了逃走的一百多大食溃军，杨光亮得到消息之后立即下令让博尔诚派出三百骑兵前去围歼，博尔诚派出一个五百夫长带领三百骑兵前去攻击，剩下的人继续向古昌方向快速前进。
入夜后，将士们在马背上完成了吃喝拉撒，这个过程中大军一直保持速度前进。
天色完全暗了下来，天空中布满了星辰，曹德操追上杨光亮喊道：“老杨，我们现在身处沙漠中，又是在夜间赶路，很容易迷路，我的意见是下令让大军停下来休息，明日拂晓时分再上路，古昌城和马斯哈德城的城墙只有一丈高，就算强攻我们也可以拿下他们，你看如何？”
在这种时候，主将和监军的差别就凸显出来了，两人带着亲兵策马跑到一边，让大军继续通过，杨光亮摇头道：“一丈高的城墙虽然不高，但它也是城墙，咱们的战马可跳不过去，除非没有城墙。就算我们强攻能拿下来，但肯定要承受不小的损失！你的顾虑虽然有道理，但如果我们不能出其不意，那么这次快速攻击就没有任何意义！”
说完，杨光亮从参军手中拿过地图，一个亲兵举着火把照亮地图，杨光亮在地图上找到古昌城的位置，说道：“古昌城在西南方向，今夜天空布满星辰，有北斗七星为我们定位，而且我们还有罗盘辨别方向，只要不起沙尘暴，迷路的机会很小，即便起了沙尘暴，我们可以及时扎营停止前进，等沙尘暴过去之后再前行！”
曹德操摸了摸胡子，“你是主将，大战期间你有最高决策权，既然你决定这么做，那就继续行军吧，希望能在天亮之前找到古昌城并实施攻击！”
杨光亮安慰道：“老曹不用担心，斥候营当中有人去过古昌和马斯哈德，没问题的！”
这片沙漠中深夜的气温有些低，有些兵士在马背上冻得瑟瑟发抖，不得不用毛毯裹着全身，即便如此，面部薄薄的面巾根本无法抵御寒气，所有人的面巾上和眉毛上都凝结了冰花。
“报――启禀将军，翻过这道山丘之后前方二十里有一条河流，河面不宽，水流平缓，属下等来过，如果没记错的话，那就是阿特拉克河了，河对岸有一座城池，它应该就是古昌城！”
“好！”杨光亮悬着的心终于放下来，没有迷路，没有遭遇沙尘暴，并且在天亮之前找到了准确的目标，这对于连夜赶路的军队来说是幸运的。
杨光亮扭头问参军：“现在什么时辰？”
参军道：“刚到寅时！”
杨光亮当即道：“传令全军放慢行军速度，喝水进食在抵达阿特拉克河岸之前完成！”
“遵命！”
两刻钟之后，大军终于来到了阿特拉克河的北岸，侦骑已经找到了过河地点并派人渡河过去探查了。
留守在河边的探哨赶来面见杨光亮，杨光亮迫不及待的问道：“河宽几何？水深几何？水温如何？”
留守探哨回答道：“贺宽五十丈、水深齐马背、水温凉爽、水流平缓、此地适合渡河！”
杨光亮大喜，又问：“探哨队其他人过去多久了？”
“两刻钟！”
杨光亮想了想，当即吩咐道：“叫几个人，分成两拨分别沿着河岸上游和下游去探查，本将军需要知道上游和下游二十里范围内的一切地形地貌以及是否藏有伏兵，快去！”
“遵命！”
由不得杨光亮不小心谨慎，这是他第一次单独领兵作战，也是他第一次带兵跨越国境作战，一旦有个什么没注意而造成战败，很有可能是全军覆没的下场，这里可不是西秦的势力范围，而是大食国的呼罗珊省，这里的人因信仰不同而对所有不是同一信仰者而心怀敌意，他们可没什么热情好客的习惯和传统。
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