出人意料的是，张之洞并没有直接回答这个问题，而是用前明遗民陆世仪一首诗作为回答，纵是有所抵触，与北洋一般，湖广新学教材亦只能引用东北的中小学教材，而那些皇明遗民的诗篇文章更是其首选。现在即便是张之洞亦会在不经意间道出几句与其位不符的话来。
“如此自远谈不上盛世！”
对于张之洞为何引用陆世仪的诗作为回答，王闿运并不要在乎，实际上他比谁都清楚，张之洞也好，李鸿章也罢，在唐浩然打出“中华”的旗号后，纵是他们百般不愿，也只能跟着其一同打着这一旗号。
对于是“满清”还是“中华”，王闿运从不在乎，甚至他之所以游说曾国藩造反，也不是为了“恢复中华”，为得只是“一展所长”，至于当下，他之所以会来武昌，正是因为在他看来，张之洞这里是唯一能供其一展所长的地方。
“何止非是盛世，根本就是乱世！”
一声长叹之后，王闿运盯着张之洞，用筷子摆弄了一下杯碟。
“今日之天下，虽名为九督之议，可实际上却是势分三家的，而这三家之中……”
所谓的“九督之议”指的九位地方总督于议政会议国事，而势分三家却是再简单不过，无非就是直隶、湖广以及东北三家，这是众所周知之事，但凡指点天下者，都会用“三足鼎立”去形突这天下的局势，王闿运的这番话倒是没有什么新意。
“如两广、闽浙者依附直隶，直隶李合肥者，携北洋水陆师之威，大有擎天之势……”
王闿运一一道出其分析时，却在最后又点出了三者的不足来。
“如李鸿章者，其意夺以天下，需先行克以京城，平以爱新觉罗氏，方可得正统之名，然以李鸿章之心其断不至于果断如此，然朝廷日夜练兵以图谋强，双方皆为彼此心腹之患，内有京城之危，外有东北之胁，如此一来，十年之内非李鸿章果断除以京城，其全无逐鹿之力，至于东北唐浩然，其虽号雄兵十万，然后东北之民不过数百万，焉能养以十万雄兵？东北内患首推人丁之稀，再就是俄罗斯东顾之危又岂容人小视，内有人丁不足之困，外有他国东顾之危，唐浩然虽有十万雄兵，恐亦难为申张……”
话声微微一顿，王闿运便把视线投向了张之洞，投向了这位于武昌坐享通衢九省之要，又享湖广鱼米之利的湖广总督，正是因为其既无朝廷心腹之患，又无东顾之忧，且人丁充足、财力雄厚，又有新政显著之功效，方才会为王闿运所重，甚至在其眼中，只要张之洞能得他辅佐必能成就一番皇图之业，取爱新觉罗氏而代之。
坐在椅子上，斜眯着眼睛，将眼前精通帝王之学的王闿运认真的打量了一眼，张之洞心知他还有后话，这些局啦，势啦，大家都能看得明白，李合肥确实有问题，可他掌握北洋水陆师，且其兄又把持两广，闽浙又甘愿为其驱使，如此一来，天下之势半数归其所用。再说唐浩然说一千道一万，东北的人少也好，俄国的东顾也罢，可唐浩然却胜在年青，他甚至不需要用兵用十年，甚至二十年的时间，把李合肥，把自己都耗死了，到时候，关内诸公的子孙后代又有几人能是其敌手？年龄才是他最大的优势，至于什么十万雄兵，反倒是不足为惧。
难道王闿运就只有这么一点儿本事？
虽说心下略感失望，可张之洞却依然微笑着说：
“湘绮高见！”
一句客气话，却让王闿运微微笑说道：
“香帅夸奖，实是在下之荣幸。请屏退左右，在下尚有几句心腹话要禀告香帅。”
王闿运的话让张之洞的眉头微微一跳，他便朝左右使了个眼色，原本立于二楼上的几名亲随便下了楼去，并于楼梯处阻着众人，不让他人上楼。
直到这二楼只剩下张
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