生蔬菜在雨水多的年份可以代替普通的青菜代替旱地蔬菜，充当黄金虫的饲料。除此之外，郁小闲还准备了很多竹排架子，将根部吸水的水蕹菜，水萝卜进行亲水种植，在其中套养泥鳅和鱼虾。既然老天爷要发水灾，那只有在水里寻找食物了。
因为预计了今年的饥荒，梅管家等人管理山里的用度也格外用心起来，养殖黄金虫的数量也随着天气慢慢增加，因为缺少青饲料，黄金虫连竹笋的包衣都吃下去了，那些的新长成的竹子就是它们的主食。山里的所有人都勒紧了裤腰带，半饥半饱地活着，还要做大量的活。郁小闲想到了一个主意，就是让市场上所有卖鸡鸭和杀猪的人在自己家的一个棚子里免费用热水，宰杀牲口，这样一来，就得到了不少鸡血，鸭血，猪血，还有不好卖出去的内脏，这些荤腥的食物，搭配着黄金虫熬煮的汤水，就是山里人最重要的营养补充。
山里多了几个孕妇，桃红，王黑子的媳妇，还有水牛的媳妇，郁小闲给了她们特殊的照顾，家里特别养的猪和鸡都是专门供给大户人家的，肉和上等排骨都卖掉了。那些大骨头和鸡架子，包括猪心，猪肝之类的东西就全部留给了孕妇和像蛐蛐这样大的孩子。
曹龙氏被郁小闲带回了泾县县城，专门留在自己身边当管事，顺便教导秋冰月的音律，连榴花院也送了人在曹龙氏身边学习古筝和吹笛子。相处的时间久了，郁小闲才知道，曹龙氏出身乐坊世家，祖上还有人在宫里王府当过供奉，因为这一代只有曹龙氏一个女儿，因此曹龙氏的父亲着意培养曹龙氏，所有曹龙氏的音乐造诣颇高。曹龙氏的丈夫是个秀才，家里有四五十亩的，还算殷实，两人在元宵节的灯会上一见钟情，后来曹家才去提亲。
明朝的等级制度是瞧不上乐坊世家，曹家是属于农户向士林转型的好人家，能包容善待龙氏，已经让龙氏很感激了。这次因为家乡连年大旱，曹家的地也颗粒无收，曹龙氏的公婆宁愿绝食饿死也要让曹龙氏的丈夫带着后辈子孙逃荒。曹龙氏离开家乡的时候，婆婆已经饿死了，公公也奄奄一息，却拿出了二十斤陈年的大麦让儿孙带着上路。曹龙氏的父亲和过继来的弟弟因为灾荒，先行去京城投靠故旧了，曹龙氏只能依靠夫家一行人逃荒。
二十斤大麦能有什么用，曹龙氏的丈夫和小叔子为了让曹龙氏和孩子活下去，什么苦都吃过了，曹龙氏甚至还在某些地方卖唱讨钱。最后曹龙氏的一家人都为了保住曹家唯一的孙辈要卖掉曹龙氏，可曹龙氏的丈夫不同意，曹龙氏的丈夫为此带着弟弟去杀人抢东西，结果兄弟两个人都死在别人手里。曹龙氏手里握着抢来的十两银子，还有一把匕首，像一头母狼一般守护着自己和儿子，这样才跟着难民逃到了金斗观。
曹龙氏说到这段经历的时候，是泣不成声，郁小闲也很感动，什么是爱情，什么是真正的爷们，就是曹龙氏丈夫这样的。在最后的生死关头，为了自己的女人敢牺牲自己一切的人。郁小闲擦干眼泪，又拿了帕子给曹龙氏擦眼泪，对她说到：“我看你这辈子也不可能对谁再动心了，有这么一个人留在你心里，普天之下，应该没有人可以比得过他了。你愿意守节就一直守着，要是有人欺负你，我在一天，我管着，我不在了有黄家和金家，冰月你徒儿管着，绝对不会为难你。至于你们的家奴契约，我一会儿就给你烧掉。你儿子有个好父亲，有个好家族，都是好人，以后你儿子就跟着我儿子一块上学，将来有出息了，你的夫家也不算白给你们一条生路了。”
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