要军费到位，一个南北合击的剿贼计划，就会开始实施。
而留在金鼎山的张孟诚，则是不停在替山寨的居民写春联。他觉得这可以练字，也比较有气氛，所以张孟诚就没让刘霆去专门刻一个春联用的雕版。当一家又一家从张孟诚处领走春联后，时间也就渐渐来到了崇祯四年的年底。
“十五叔，这是三叔公他们要我送来的扁食，敢快下锅吃吧。”张雅莲抱着一大盘的扁食（水饺）来到山寨的草堂，而此时张孟诚和留在草堂的学生们，也一起包了不少。在一旁的一口大锅里，还正在炖羊肉。
山寨的头领们，大多都在宁塞堡当差，他们的家小也跟了过去。本来大哥张孟金也打算让自己三弟到宁塞呆上几日，可是正收拾包袱的张孟诚，看到学堂宿舍里一堆无人照顾的孤儿学生后。干脆向自己大哥告了声罪，选择留在山寨里与自己的学生们一起过年。
而张雅莲本来也应该是去宁塞过年，可是张氏宗族中一位辈分颇高的女性长辈身体不适。而张雅莲又颇得对方宠爱，所以张孟诚这位侄女也留在金鼎山，与张氏的其他族人一起过年。
“放那吧，还有这是叔给你的压岁钱，自己藏好喽，别到时候又被你哥给偷去买酒喝。”喜庆的日子里，张孟诚不想搞得太严肃。所以没有纠正张雅莲的称呼，默许了她今日在草堂里称呼自己为叔叔。
张雅莲没有做那些虚伪的客套，笑呵呵的接过了自己叔叔递过来的红包。然后找了一个无人的角落，看看每逢过年就豪爽无匹的叔叔，在今年给了自己多少钱。今年自己没出息的哥哥（张昭恩）在宁塞过年，所以张雅莲可以放心攒钱给自己置办首饰。
当张雅莲先是从红包里，翻出十几个铜板和一钱碎银子时，张雅莲总算是松了口气，暗道十五叔果然没让自己失望。可之后张雅莲想把银钱倒回红包时，她突然觉得有些不对劲，又仔细翻看了手中的红包，从里掏出了一对银耳环。
看着手中崭新的首饰，张雅莲兴奋的大声尖叫了起来，然后不管周围人惊异的眼神。大声向十五叔告了一句谢后，张雅莲就迅速向张氏族人的聚会处欢快地跑了过去。
其他学生都很好奇，不知道他们的教书先生，给了他这位识字颇多的侄女多少个铜板，才让这名平时还算文静的同学如此兴奋。
一些大胆的学生，不断向张孟诚问道张雅莲的红包里给了多少钱。而其他的一些好奇的学生，也睁着自己的大眼睛看着他们平常十分严厉的先生。
张孟诚看着围在自己身边的学生，心里不由暗骂自己糊涂，为啥不在私下里偷偷给自己侄女。
不过张孟诚还是装出一副十分坦荡的样子，瞎编了一些话就把自己的学生们糊弄了过去。同时打定主意之后再嘱咐一遍张雅莲，若有其他人问就只说收到几十个铜板好了。
为了给草堂里的学生和其他亲戚的孩子包红包，张孟诚的老婆本可是缩减了不少。要不是张雅莲也到了陕北的丫头该出嫁的年纪，张孟诚也不会特地掏钱去打制一对银耳环。
“相公老爷可在，这是我娘要我送来的扁食，相公对我家里颇多照顾，我娘一定要我亲自把这给您送过来。”
“老爷，这是我和喜桂两家的女人一起做的，喜桂伤还没好，所以就我一个人过来道贺了。”
“秀才爷，饿在这里给您拜年喽，还有饿想请您帮个忙，饿家亲戚的娃把饿家春联给撕了，您就帮饿再写一张吧。”……
不只是张雅莲这样的亲戚，像是马进忠、苏合、吴大勇之类的部下，也陆续来到山寨草堂给张孟诚送扁食拜年。山寨里其他平时受到张孟诚照顾的人，都相继赶来拜年。他们都知道了张孟诚和山寨里的几十个孤儿一起过年，同时想到张孟诚还没家室，怕没人给他们做好吃的，所以一个个都送
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