一中年文士领着人站在城门口，等着迎接贺礼和才柴的到来。
不管心里什么想法，窦建德做得姿态十足，贺礼也不好太过拿乔，那么失礼、丢名声的事情，不能干，于是，与才柴一起上前几步，当先施礼：“晚辈贺礼（才柴）见过孔内史。”
不称草民，皆因他们不是窦建德治下之民，自称晚辈，只以年纪论长短，旁地一概不论，也是在表明贺礼的态度。
“贺郎免礼，本官孔德绍，忝为夏王府中内史郎，奉吾王之命，特来迎接二位入城。吾王一直久仰二位声名，贺郎‘以志为盾，以笔为刀’之语，如雷贯耳，吾王盛赞之，如今能得二位到来，不胜欣喜，特命本官前来相迎，二位，请。”
贺礼只客气了一句：“多谢夏王看重，贺礼只是一介儒生，不敢当如此重礼，孔内史先请。”
“请。”
孔德绍做足了礼数，贺礼不卑不亢的应对着，有礼且客气，并不亲近，也无拉近彼此关系的意思，态度十分明朗。
孔德绍就像没看见似的，把贺礼与才柴迎入城，先送到客馆里休整，稍后，会另派马车和人来，送两人去金城宫面见窦建德。
贺礼让阿水带着贺鱼先去房间休息，他则与才柴一起坐在小厅内，门窗皆打开，两人共用一张案几，相邻而坐。
“郎君，你看……”
才柴没说完，但意思贺礼明白，是询问他待会儿面见窦建德时的态度。贺礼道：“依礼而行便成，夏王此人颇有些仁义名声，待下宽和仁义，在治内声望极高，颇得民心，断不会强迫人，先看看。”
才柴点点头，有感而发道：“别看瓦岗声势浩大，然先前在魏公治下做官，虽有郎君关心农桑，然若论安居乐业，当属夏王治下为优。”
贺礼也是满怀的感慨，道：“是啊，魏公治下，壮劳力第一选择是投瓦岗，耕稼荒废，田地荒芜，哪里有夏王治下这等安居乐业的景象？先前曾听说，夏王治下民众安居乐业，夜不闭户，是乱世之中少有的安居之地，先前听说时还有存疑，如今亲眼所见，方知夏王之能。”
乱世之中，打仗争天下的军阀头子们，历朝历代都多，能在打仗的同时，兼顾好民生的却没几个，甚至还有纵兵抢民的人，自认有兵就能有一切，普通百姓算什么？
总之，只重视兵，不重视民，最终都难逃败亡。纵观隋末这些乱世的所谓英豪，能打仗，能治民的，唯有李唐和窦建德。
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