美国公使马芬可是个标准的中国通，深谙中国官场的规则，这位李中堂大人可是现在清政府中绝对的实权派，相比之下，哪个在自己国度胡作非为秦铠，最多也就是一个地方权阀，而要影响清政府的政策，这位李大人才有那能力。
只是，这位李中堂大人能不能影响到哪个姓秦的惹祸精，至少让姓秦的作出一些让步，这却是完全的未知数！
马芬公使非常诚恳、有选择的解释着美国政府目前的态度，对于目前吃瘪的情形，他倒也没有进行粉饰，他清楚的很，面前真个须老头可不是个糊涂蛋，那些不能隐瞒，那些可以含糊，那些又可以施压，他早就深谙此道。
不过说了一通之后，他却发现上首的那位中堂大人有些个走神了，但是，发现归发现，马芬却不会去点破，而是非常巧妙的开始和一旁的周馥谈起了美国的工业规模，作为新兴的工业大国，19世纪80年代起，美利坚合众国就开始了飞速赶超英帝的脚步。
美国的优势无疑是明显的，地大物博，资源丰富，相比同为新兴工业体的德国，这方面，美国有着很明显的优势！当然，德意志帝国现在也正在开创一个新的工业帝国模式，一个完全不同于英国殖民扩张的工业发展形势，以技术的提升作为推动工业的原动力，这其中的利弊，除非是秦铠这种穿越人士还有些发言权，其他任何身处这时代的人物，都是在摸索之中。
不过，马芬有意无意泄露的一些要点，却已经影响到了周馥的观点……
周馥对于秦铠这一次在美利坚的高调军事行动还是持正面支持的态度，中国人做事都讲究个师出有名，而这一次，无疑是美国佬太过分了，仗着远隔万里，就敢把华人视若土狗，竟然还在法律上作了这样、那样的规定，这些东西，可都被《福建新报》原样摘录刊发了。
作为一名读书人出身的高官，周馥也是洋务运动的坚定支持者，不过这搞洋务的目的那还是为了自强，这美国佬的做派完完全全就是对汉人的侮辱，对整个华夏的侮辱，是可忍孰不可忍！甚至，他也匿名在《福建新报》上投了豆腐块一篇章，大谈华夏明的辉煌，期待华夏明的复兴。
今天，对于这个美国公使马芬的来访，他是十分不屑的，他从内部获取的消息，以及《福建新报》刊登的消息，都印证了一件事情，就目前的军事作战来说，南洋水师无疑是掌握了彻底的主动，而且这主动在今后很一段时间内都无法被动摇。
正因为这个原因，美国人要来找中堂大人的门路！只是，中堂大人的门路岂是你们这帮洋鬼子想走就能走的嘛，拿不出足够说明问题的东西，说再多也是白搭！他非常确定一点，这件事情，南洋系统可是举着为大清、为华夏正名的大旗，这岂是可以轻易拂逆的！
所以，听了马芬罗里啰嗦的废话后，他很直接的问道：“马芬公使，您知道的，这次与贵国谈判的钦差大臣是南洋大臣秦铠，你谈及贵国的难处和困难，中堂大人也是深表遗憾，但是这件事情上，你可有什么好理由，让中堂大人出面来调解与贵国的谈判？”
“周大人，贵国与我们美利坚合众国之间的误会，确实需要中堂大人来调停，阿瑟总统深知贵国最了解这国际准则的莫过于中堂大人，所以私下让我转达了他的意思，这一次的冲突中，我国确实有一些问题，尤其是在歧视华人的问题上，这一项，阿瑟总统承诺将在任内进行立法，但是要我国赔款、租界之类的条款，完全不可能被我国国会通过！”
周馥对于美国佬这种鸭子死了脖子硬的做派感到十分好笑，既然错在你们，只肯给个没有任何效力的承诺，这又啥鸟用呢，他看了看上首的中堂大人，今天大人似乎走神了，也不知道在不在听，不过这件事情上，他是有必要替中堂大人先摸清楚美国佬的底牌……
“马
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