二月二十日，朝廷下诏，南洋大臣秦铠被任命为北疆勘界钦嗟，全权负责北疆勘界之事宜，当日，秦铠就邀请左宗棠同去拜访了一直在和俄国公使博白傅进行北方边界谈判的曾纪泽，左大士对这次的勘界事宜自然也是十分关心，立刻应下。
一等毅勇侯府内，上一次与曾纪泽见面之时，还是在与法国进行谈判之时，今日一见，却让秦铠颇为心惊，这位年纪不过四十五岁的大清一等侯爷，竟然双颊消瘦、颧骨突起，完全没有一年多前见面时的意气发。
“曾侯，难道身体有恙？”秦铠落座后，立刻有些担心的问道，自己此番勘定北方边境之事，还指望这位好好和俄国毛子磨嘴皮子呢，一旁的左宗棠也是颇为关心的看着这位相熟的曾家担鼎的子弟。
曾纪泽拿起茶杯润了润喉咙，有些蜡黄的脸上颇为不以为然的笑了笑“只是略感寒，将养数日即可，只是心病而已！”
“刚莫非是为的俄国边境勘定之事烦恼？”左宗棠七十多岁的人了，这精神头倒是大大好于这位毅勇侯曾纪泽，捋须微笑着问道。
曾纪泽苦笑一声“左大人，这与俄罗斯人谈土地，无异于火中取栗啊，这个博白傅徒有一副绅士模样，但是谈起这条款来，确实一日三变，昨日谈成之时，今日即刻能翻盘从来，实在是难以对付。”
“这俄国毛子绝非善类，也就曾侯你有耐心，能对付得了他们……”秦铠哈哈一笑，立刻给曾纪泽戴起来了高帽子，这不hu本钱的客套话自然是多多益善。
曾纪泽微闭双眼看了看秦铠，忽然笑道：“秦总督每回来，可都有大事发生，这法国人的例子就在眼前……不知道今天可是带来的是什么好消息？”
秦铠哈哈一笑，和左宗棠对望一眼…拿出一份奏折递给曾纪泽“曾侯，我倒是没什么坏心思，只是觉得早些年订立的《瑷珲条约》…毛子实在是欺人太甚！”
曾纪泽一听此言也是精神一振，这朝堂之上从来可从来不缺明白人，但是明白人可不会做这出头之鸟。
广州府，秦铠离开后的第十天，武英殿大士王韶才姗姗来迟，而此时广州将军善早就接到军机处的政令，责令他进京听勘…已经于数天前进搭乘英国轮船北上了，这随船之中，却有两个娇小可爱的小姑娘，一个8岁、一个10岁，日后这两小女娃却在掀起了一番不小的雨。
王韶到了广州后，这才知道，两广总督、南洋大臣竟然也不在广州，整件事情涉及的重要人物都不约而同的避身事外…看起来却是甚有默契，来迎接的自然是两广目前最高级别官、挂着布政使头衔的赵烈。
“钦差大人亲自，下官代秦总督前来迎接大人！”赵烈笑嘻嘻的行着礼。
“惠甫…十几载不见，愈发有骨了嘛！”王韶哈哈大笑，上来拉着赵烈，两人早年洪杨之乱时就是旧识，不过当时作为曾侯核心幕僚的赵烈可比在淮军李中堂手下做幕僚的王韶光的多，两人都是有才之士，这才结下深厚的友谊。
赵烈哈哈一笑，现在他只是从二品的官衔，而武英殿大士那已经是臣官至极品了，不过若是从另一方面来说…他却一点没有失落的感觉，那个让他弃之而去的朝廷，早就不是他追求的方向，不过，对于这位早年的好友，他还是心存拉拢之心…毕竟，现在秦铠最需要的，不仅仅是巨舰大炮，在朝堂上的主导权更为难得。
“夔石兄，广州准备呆上几日，秦总督临走之时可是托我带话，一定要请当世柳体大家的您给留下墨宝的……广西即将开办一所武备堂，就请你给提个校名啦！”两人手挽着手，赵烈自然毫不客气大拉关系。
王韶平生有三大爱好，书法、藏书和著书，当然，他与曾国藩所评拼命著书的俞荫甫还有差距，不过平日里自喜爱评论时事，常有新作流传于京师官场，而工笔
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