士子科举是朝歌城中三年一度的大事，如今院试将至，一起惊天动地的大改革，却先行让京城六部忙得不可开交。
昨日庙堂之战，蒋公琰，白太师，二人联手，以理据争，制衡诸多蜀青为首的老臣。
又有燕家文官和吕家武将多次参言，虽说看似中肯，实则助阵蒋白一方。
原本先皇设立科举制度，其宗旨在于：招纳天下贤士。可限书于百姓，贤士从何而来？蜀党的立场本身也就站不稳脚跟。
于是自蜀青上位首辅，近二十年来“上品无寒门、下品无士族”的情节即将落幕。
沈庆文还未出城，在南宣城北门的刘家香铺为秦鸠选香囊时，听闻此消息，差点将自己手上那碟掌柜给客人试闻的香料洒在地上，刘家香铺的掌柜笑呵道：“公子这是怎么了？”
沈庆文怔怔道：“蒋公琰……不对，那个蒋大人，还做了哪些事？”
刘掌柜也乐得谈弄这些喜事，毕竟如此一来，自家小儿子也好光明正大地读史政书籍不是？指不定哪天当上个官儿，那就光宗耀祖咯！
“蒋大人似乎还是这次院试与殿试的监督，前段时间不是到处都在传嘛，说殿试的排名其实是内定好的，我寻思好像也是位姓蒋的先生透露的。”刘掌柜转了转眼珠子，接着说道。
“对了，他还保了一位叫沈庆文的官吏，就是上届探花郎，嘿，我也是一个月前才知道有这号人物，若不是做了秦家女婿，想必一辈子也不会闻说吧，不过听隔壁陈家刀的掌柜说啊，他守孝期间居然敢去成亲！那可是大逆不道的行径啊，蒋大人连这也敢保，庙堂上波诡云谲，咱看不明白，明哲保身的道理，那起码还是懂的。”刘掌柜也是才听闻这个消息，越说越激动，一嘴唾沫星子往外飞。
沈庆文退避一步，点头道：“嗯，看您这么高兴，是家中也有男儿想考取功名吧？”
刘掌管竖起大拇指，称赞道：“公子好眼力。”
沈庆文刚想开口，却又闭嘴。
“但说无妨。”刘掌柜客气道。
书生模样白衣男子将一撮香料沾在自己指尖，轻轻捻起，缓缓揉捏，轻声道：“滚滚红尘，世事变迁，浮躁的往往是人心，诱惑世俗，物欲横流，纠结的往往是心态。”
刘掌柜哑然无语，这小子还是个还俗和尚？
书生抬头道：“您听不懂也没关系，有一句话，您替我转告给他。”沈庆文冷静道
刘掌柜不置可否，洗耳恭听。
“一个人经过不同程度的历练，就会获得不同程度的修养和裨益。好比香料，捣得愈碎，磨得愈细，香得愈浓烈。”说着，书生从格外显眼的物架上取走一件上好的香囊，走出门外，笑说道：“就当学费了。”
本来刘掌柜还嚼着有几分道理，突然怒发冲冠，从柜台下面取出一把鸡毛掸子，追赶道：“来人啊，抓贼！”
此时沈庆文已然骑着赤兔马溜之大吉。
为何会与无亲无故之人说这些？有位先生在他的成长旅途中传授过这个道理，起初不太在意，待后来功成名就，便越嚼越有味道，其实那是个期颐之年的老婆婆，沈庆文愿意唤她一声先生。
此时白衣书生已然出城，踏上青丘，一去绝尘！分明只有半月未见，思念却如火如荼，直牵烈马。
南宣城知府大堂，有人庆贺有人哭，更有兀兀穷年的老人捶胸顿足，长叹道：“三年之后又三年，老夫就偏不信命，有志者，事竟成！”
陈实在考场监督台，俯视着他们，蹭了蹭身旁的父亲，感慨道：“三年后，我也是他们中的一员了。”
“儿啊，自家院子里考试，你又何须担心？”陈知府劝慰道。
“那是不公正的，父亲。”陈实斩钉截铁道。
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