曹操为了能够与袁绍毫无顾忌的一战，决定先平定南阳张绣，然后再与袁绍决战。
曹操以夏侯渊为先锋，李典、乐进为副将，统兵一万先行向南阳进发，自己率领其余诸将共领四万大军，从颍川，直奔南阳。
“子盛，此次剿灭张绣之后，我意与袁本初决战，袁绍兵多将广，不知道子盛可有破敌之策啊。”行军途中，曹操突然开口对赵兴说道。
赵兴微微一怔，说道：“袁绍好大喜功，好谋无断，定非主公对手。”
曹操摇了摇头，说道：“我曹孟德不是妄自菲薄，我的确比不上袁绍，袁绍雄据河北四州之地，拥兵六十余万，麾下更有文丑那般骁勇之将，我很担心，一旦与袁绍大战，我会败给他。”
赵兴说道：“主公放心，袁绍定不是你的对手。”
“报，河北急报，刘玄德离开了袁绍，前往荆州刘表处。”
曹操看完战报，脸上露出一丝冷意，自己对战袁绍，本来就居于劣势，如果袁绍再与刘表结盟，那么自己可就真的麻烦了。
郭嘉见曹操脸色不对，笑道：“主公放心，刘景升绝对不会选择与主公为敌的。”
曹操不解的看向郭嘉，郭嘉说道：“昔日刘表安排人射杀了江东猛虎孙坚，如今孙坚之子孙策占据江东，一直想要给父亲报仇，刘表忙着和孙策交战，根本不敢招惹主公。”
夏侯渊带着大军直奔南阳，张绣得知曹操大军来犯，连忙召集贾诩商议对策。
张绣说道：“文和先生，曹操来犯，我们如何退敌？”
贾诩叹道：“如今我南阳兵马只有一万，如何还能挡得住曹操，依我之见，还是投降曹操，方为上策。”
张绣一愣，不可置信的说道：“文和先生，你是让我投降曹操？”
贾诩点了点头，说道：“主公，你可有争霸天下之心？”
张绣略微皱眉，如果说以前，他或许真的有争霸天下的心思，但是现在，这股心思早就淡了，张绣知道自己没有那样的能力，偏安一隅就是张绣最大的志向了。
贾诩接着说道：“当初我们若是攻下了许都，我们或许还有逐鹿中原的可能，但是攻打许都失败，我们南阳兵马死伤惨重，现在曹操大军前来复仇，我们唯有投降，方有一线生机。”
张绣默然无语，半晌之后，命人写下降书，送给曹操。
曹操得知张绣愿意投降，大喜过望，对于张绣的本事，曹操十分喜爱，当即封张绣为骁骑将军。
平定了张绣，曹操留下曹仁镇守宛城，以防刘表，自己率领大军回军。
赵兴本来以为张绣会像历史中的那样，因为曹操欺辱婶婶而降而复叛，但是事实上却证明赵兴想多了，张绣的家眷一共就有两百多人，曹操压根就看都没有看一眼那所谓的张济之妻一眼。
击败了张绣，曹操刚刚返回许都，就接到了夏侯惇的急报，袁绍聚集大军，号称八十万，如今已在官渡下寨。
曹操不敢怠慢，当即聚起七万大军，直奔官渡，准备迎战袁绍。
袁绍大军于官渡扎寨，营寨连绵百里，旌旗蔽空，曹营众人见状，无不心惊胆战，就连赵兴看到这种情形，也不由捏了一把冷汗，这实力相差也未免太悬殊了，真不知道历史上曹操是如何打赢官渡之战的。
曹操聚集众将和谋士商议，如何打败袁绍，荀攸说道：“河北军虽然多，但是不及我军精锐，我军将士无一不可以一当百，不过我军连年大战，粮草不济，利在速战，如果拖延时日，我军危矣。”
曹操说道：“公达此言，正和我意。”
就在这时，探马来报，袁绍大军兵分四路，由文丑、张郃、高览和韩猛四将带领，每人各领五万大军，共计二十万大军，朝着曹营攻
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