夏侯期最近很忙，能够挤出时间见靳铮实属不易，靳铮知道这一点，因此说话也尽量简单直接。
“皇上……臣请愿带兵去找回那刺客。”靳铮说。
夏侯期抬眼，“有线索了？”
靳铮咽了口唾沫，“臣，只是推测。”
夏侯期信任靳铮，便点了点头，“你把该交接的事务向副手交代清楚，尽快去。”
“谢皇上！”靳铮板板正正的叩首一拜，随后又道，“臣，还有一件事，不，是请求。”
“你说。”
靳铮深吸了口气，“臣想求皇上答应，若是臣带回了那刺客，能免她死罪，然后让她帮着臣找寻弥天余党，将功折罪。”
夏侯期眯了眯眼，最后只说了句，“意欲挑起战事之人，无可恕。且她当初要刺杀的是沈玉玑，还伤了大虞如今的皇帝，你要朕恕她死罪，那对这两国要如何交代？至于抓到她后的审讯，自然有人会想办法撬开她的嘴，且不管她招或是不招，死罪都是难免的。”
靳铮抬起头，“可她武功高强，又对弥天熟悉，能帮我们很大的忙……”
夏侯期轻嗤一声，“有价值不代表就可以抵罪，这种人手上之前不知沾过多少血，朕的云莱人才济济，不需要宽恕一个满身罪孽的人为朕效力。”
靳铮急道：“可是皇上——”
“靳铮，”夏侯期直直地看着靳铮，“你可是对这人很在意？”
靳铮顿了一下，随后低下头道：“皇上，臣知道以她的身份实难宽恕，可她之前确实救过臣的族人和同僚，若是皇上肯给机会查一查她背后的隐情，臣愿意以自己的官职和性命担保！若是最后确实查出她罪当诛杀，那，臣愿和她一起死！”
夏侯期没说话，眯着眼只定定看着靳铮。靳铮的喉结滚动了下，迎面的帝王威严让他呼吸都有些困难。
夏侯期突然轻叹了口气，似乎有些疲累，一手拄着太阳穴道：“靳铮，你知不知道朕为什么封你为皇城护军统领，诚然你有些本事，但能力和资历在你之上的人还是有的。你知道吗，你是历届皇城护军统领中最年轻的一个。”
靳铮艰难开口，“臣深感皇恩，但不敢妄自揣测圣意。”
夏侯期看着他，“因为你是卢川人。”
靳铮周身一震，抬起头看着夏侯期，眼中水光闪动。
“卢川一族虽纳入云莱，但毕竟是外来族群，”夏侯期淡淡地说，“云莱的民族一直都很稳定，卢川一族突然过来，能不能融合和繁荣朕很担心，也想过卢川一族可能会被轻看，最好的办法，就是提携出一些卢川族内的人，如靳统领这般有能力的，你的个人荣耀，也会给你的一族添彩，让云莱的原住民也高看他们。”
靳铮哽咽道：“臣……”
夏侯期摆了摆手，继续说：“但是现在，你却要用朕对你们族人的看重，和对你的信任，来保一个危及云莱安危的女人！”
夏侯期突然深吸了一口气，刚才一直压着的脾气没注意还是带了出来。
“自古英雄难过美人关，靳铮，朕看重你，知道你是个人才，你的前途还远不止现在这样，你万不该因为那个女人断送这一切。”夏侯期说，眼睛死死盯着靳铮，“朕不管你是真的喜欢那个女人还是只被她皮相迷惑，朕只想告诫你，这样的女人就是洪水猛兽，能乱你心，就能让你做尽糊涂事。你身上还背负着你们一族的兴衰命运，靳铮，别让朕失望。”
靳铮低着头，紧紧握住双拳，眼中热泪点点。
他知道，他爱红霄，可他决不能辜负自己的一族。
“朕还是会给你兵，”夏侯期起身背着手说，“去抓她回来。”
——
夜深了，红霄从渡江边的一处礁石堆中出来
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