万籁俱寂，落针可闻，议事厅里坐着三个人，分别是屈天成、李管家和景忠。
屈天成坐在一把椅子上，低着头，不住地搓着手。见屈含星和范天虎到来，他抬头看了范天虎一眼，忧虑重重地问道：“天虎啊，一旦土匪进村，我们该怎么应对啊？”
范天虎不加思索地答道：“兵来将挡水来土掩，打呗！”
“你有必胜的把握吗？”屈天成问道。
范天虎往手心里吐了两口吐沫，霍地从腰间抽下两把板斧，满不在乎地答道：“我府上有上百个家丁，估计还有乡丁参战。区区几个土匪怕他个球！放心吧！有我范天虎在，山贼休想走入大门半步！”
“好！有你这句话我就放心了！”
屈天成拍案而起，把头蓦地一转，对李管家道：“李管家，家中有范师爷撑着没什么大事，你马上驱车前往乡公所，要朱首领率兵速来增援！”
乡团是三年前组建的，当时宋太祖赵匡胤率兵二打太原城，致使百姓逃离家园，大批难民纷纷涌入归元国避难。
在难民的队伍中夹杂着大批落败的官兵，他们乔装打扮一番，随着难民群混入了归元国。
残兵败将毕竟还是个军人，一旦脱离危险，这些残兵败将便啸聚在一起，扯旗拉杆子，不是成了马帮就是上山成了土匪。
这样一来，给归元国的治安带来很大的麻烦。归元国的重兵都囤积在边界，以防蒙古借机偷袭。国内兵力不足，一时间很难调动大军，平息匪患。
土匪猖獗，到处烧杀掠抢，为了消除匪患，国王只能给各州、各县调拨一些银子，要求各村、各寨都成立乡团，以防被土匪趁机作乱。
这里地处偏远，几百年来没设任何机构，便在朱家铺成立一个乡公所，一共招募一百多个乡丁，任命朱贵为保长。
屈家对乡团贡献很大，军饷、粮食平时没少捐赠。因此朱贵与屈天成素有交情。今天土匪下山，去求乡团参战，在屈天成的心目中，那是手到擒来的一件事，因此一点也不紧张。
屈天成给朱贵写了一封亲笔信，并让李管家带上三根金条，再三叮嘱几句，这才让他离去。
李管家走后。屈天成扭头对范天虎和景忠道：“范头领、景头领，我把府内的家丁全部交给你们了。我建议闭门死守，等待乡团前来增援。”
范天虎拍了一下自己的胸脯，傲然说道：“老爷请放宽心，有我范天虎三寸气在，这些山贼草寇休想跃入大门半步！”
屈天成拍手叫道：“好，二位头领这就下去准备去吧！”
范天虎和景忠转身刚想走，却见屈含星举手叫道：“慢！二位头领等我把话说完再走！”
屈天成一直把屈含星看做孩子，无论什么事情都不允许他参与，只需要他平平安安，将来能为屈家延续香火就好。
他很反感地说道：“小孩子家家的，你懂得什么！这是与土匪开仗，不是你们几个孩嘎子藏猫猫。”
屈含星也不与父亲争辩，直截了当地说道：“我认为死守待援这个办法不妥！二师傅更不可轻敌！此次山贼有备而来，来者不善。我府上家丁虽多，但从未打过仗，只能说是一群乌合之众。
“镇子里那些乡丁更是指望不上了。他们不过就是一群地痞无赖，要说催粮、摧捐，欺负老百姓还可以，真要打起仗来就是一群脓包。况且乡丁人员分散，平时训练无素，等召集在一起，再赶往到这里，我估计仗都该打完了。
“可这些山贼土匪却是不同，个个身经百战，凶残好杀，都是亡命之徒。从表面上看，我们方方面面都占据优势，其实我们的战斗力远逊敌人。更可怕的是，一旦交战，土匪会从四面八方猛攻，一旦翻墙而过，就会四处放火，那时府中定会大乱。”
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