想到最近茶叶生意失败，缺钱的姜家老五。姜鸿南便心生一记，给他银子让他等晚上那几个人一起吃饭时，狠狠教训那几个嘲讽她的人。
姜家老五答应了，其实他就是个缺钱了什么都干得出来的人。
而且他心黑，老把下等的陈年茶叶掺和进好茶叶里面卖，也难免现在会出事。
看着下葬后，发现老祖母的死另有蹊跷。
姜鸿南决定暗中调查此事。他先是找到了当日一直伺候老祖母的丫鬟，不动声色地询问老祖母出事前的情况。
丫鬟回忆说，事发前姜家老五曾单独进入过老祖母的房间，之后不久就传出了老祖母去世的消息。
姜鸿南心中一紧，但并未声张。
到了晚上，那几个嘲讽过他的人如约而至。
姜家老五按照约定，在饭桌上故意找碴儿，与他们起了冲突。
混乱之中，姜鸿南留意观察姜家老五的反应，只见他眼神闪烁，似有心事。
姜鸿南趁乱悄悄溜进姜家老五的房间，一番搜寻后，竟找到了一包毒药。
姜鸿南想起李书霖一家的死，又想起里正说的那个戴斗笠的男人。
要去李家村看看，说不定会有什么发现。
可是她一个人去，没敢告诉任何人，而且魏晟也走了。
到李家村口，遇到了里正，他身上穿金子戴银子的，显然是生活得很滋润，而且看见他的儿子也被放回来了。
至于她的女儿，则在院子里嗑着瓜子抹着面脂。日子过得好不滋润。
李三婶却是不肯回去，姜鸿南打听了村民，才知道，里正以前跟李三婶的关系并不好，所以李三婶才会去县里开店。
李三婶是李老爹堂兄家的女儿，李老爹也是看她可怜。
而如今李老爹家出事，银子全被里正拿去了，定是跟他脱不了关系。
大家伙议论纷纷，姜鸿南也是一时间挠头。
只是若是她有机会，定要去看看李老爹和李书霖到底是怎么死的才好。
这样打定了主意，她又回到姜家。
守灵时，王慧敏和秦节律都来了，还是一起来的。但是王慧敏的银子却丢了。最后发现是五婶身边的丫鬟偷的。
但是这时二哥竟然被放回了，整个军队只有他一个人被放回。
姜家众人看着二哥平安归来，脸上都露出了欣慰的笑容。二哥虽面容有些疲惫，但眼神依旧坚毅。他向家人一一问安，随后便说起在外面的见闻。
此时，去宫中的大哥也带着封赏回来了。大哥身着新赐的官服，意气风发。他兴奋地向家人讲述着皇帝的夸赞与赏赐，众人皆满脸羡慕与骄傲。
可在这热闹的氛围中，二哥却显得有些沉默。
夜深人静时，二哥找到大哥，两人在庭院中促膝长谈。
二哥表示自己已许下等祖母丧葬期过就去战场的承诺，大哥听闻，先是一愣，随后拍了拍二哥的肩膀，说：“好兄弟，我理解你，这战场上过于残酷，但保家卫国，义不容辞，你我并肩，定能为姜家再添荣耀。”
二哥坚定地点点头，两人望向远方，仿佛看到了未来在战场上奋勇杀敌的自己。
他说出自己的经历。
大哥促膝坐在他身旁，神色紧张又好奇。
他带着劫后余生的疲惫缓缓道：“被抓后，我被关在那暗无天日的地牢，本以为必死无疑。可奇怪的是，那些蛮夷人并未虐待我。前几日，他们突然将我带出地牢，带到一个首领模样的人面前。那人说，他们不想与我们长期为敌，放我回来是想传达和谈之意。还说若我们有意和谈，可派使者去他们营地。”
大哥听后，面面相觑，这转变太过突然。
这可能是蛮夷人的诡计，也或许是他们真有求和之心。
大哥皱着眉头，沉思片刻后说：“此事干系重大，先上报朝廷，再做定夺。”
二哥点头，又补充道：“那地牢里似乎还藏着秘密，我隐约听到奇怪声响，
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