地有湖山美，东南第一州。
北宋四帝仁宗曾这样夸奖杭州，只是此时的杭州经过兵燹之后，己非旧日所能相了。
杭州的前身是钱塘县，始置于秦朝，县治在钱塘江北的武林山麓，当时人称山小县，；直到隋朝开皇九年，才正式建置杭州，迁州治于今杭州城南钱塘江边凤凰山麓平原，与江南运河相邻，成为后代杭嘉湖平原的重要城市。
隋炀帝开凿京杭大运何，随着江南运河的通航，杭州成为南端终点，使杭州日益成为钱塘江两|岸的货物集散最大的州城，极大的增进了杭州的经济发展。至唐，杭州逐渐成为江南丝织业的心。
唐末藩镇割据，吴越国以杭州为首府，对杭州的建设做出了很大的贡献，曾两次扩大杭州城区的领域，大顺元年第一次扩建杭州城墙，从隋朝的三十六里领域扩充到五十里；第二次扩建城区领域，是景福三年，钱亲率军卒二十万，又从五十里扩为七十里。
吴越国的两次扩建城区领域，使杭州城开端从今城南钱塘江岸向北扩伸至武林门外，与江南运河南端终点一带码头接轨，成为四周诸州县的物质集散交换心；向西延伸，靠近风景秀丽的西湖。经过两次扩城，杭州的平面是“南北展、东西缩”，外形酷似腰鼓，故人称杭州为“腰鼓城”。
北宋建立后，吴越国王钱弘，又以吴越国的“十三州一军”的版图主动回顺北宋同一王朝，这种以和平的方法，成为北宋王朝的一统天下的版图，又为杭州持续发展创造了良好的环境与条件。
经过唐代的建设，杭州已成为“江南大郡”，再经过五代吴越国近百年的建设，至北宋，已被誉为“万物富庶”的“东南第一州”。
杭州的富庶是天下皆知的，历朝历代杭州与东南一带，都是原王朝的钱仓和粮仓，但
杭州地处杭州湾，地势平坦，易攻难守，又有大江在侧，水陆并举，一鼓荡平。所以杭州不能成为军事要地。
说的再明确一点，是守不住，在后代的南宋，只要金军、元军逼近杭州，南宋的天子得溜，南朝时辫子军过了长江，再进苏杭，和小孩子过家家一样。
杭州城东南到南边，被钱塘江所围，南方到西南有七宝山、凤凰山、玉皇山围在城外，西边便是天下驰名的西湖，这些处所不能展开兵力，不利于大兵团作战，更不利于部队驻扎，所以乐天陈兵于杭州的西北、北、东面三个方位。
官军驻扎之地与此前方腊估计的雷同，心倒是没有什么疑议。
“圣公！”方肥出列，言道：“杭州城城墙高大坚固，东城与北城外有广阔的护城河，南方有凤凰山不利于排兵布阵，西面又有西湖阻碍，我军依托城池地利之势，算官军有三倍于我军的兵力，也拿我军毫无措施，待南方义军士卒挥师来救，定可一举荡平二十万官军，挥师北伐问鼎原。”
走到悬挂的宏大杭州城舆图，方腊仔细的打量了一番，点了点头又将手落在涌金门、钱塘门一带：“兵力配置，加大涌金门、钱塘门的防守，万万大意不得。”
杭州城城墙坚固，东、北两面城墙外又有护城阻断，只有西城西湖前的涌金门、钱塘门一带城门无险可守，当初方百花于凤凰山点将之后，于东、北两面采用佯攻之势，集重要气力进攻的的便是涌金门，攻下涌金门后，两浙制置使陈建、廉访使赵约才自缚请降的。
四旬日前如何攻取的杭州城，方腊心最明确不过，自然也要以此来戒备着乐天采用自己用过的方法。
大敌当前，得了吩咐义军一众将领忙分头行事，驻守于城墙之，时刻戒备着官军对杭州府发起的攻城战。
护城河所有的吊桥都被吊了起来，城门更是紧闭被了重栓，甚至在城门之后垒了砂袋也防官军攻破城门，备战味道浓重，全部杭州城的空气仿
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